Zwischen Avantgarde
und Anpassung

Kinderzeichnung, 1923, Lehrer: Willy Kirch, Erfurt, Wasserfarben,
Angermuseum Erfurt

Zusammen mit dem 1886 gegründeten Städtischen Museum Erfurt (Angermuseum) bestimmte der zeitgleich als „Verein für Kunst und Kunstgewerbe“ ins Leben gerufene Erfurter Kunstverein das kulturelle Leben der Stadt über Jahrzehnte hinweg wesentlich mit. Dem Engagement seiner Mitglieder war es zu verdanken, dass Erfurt in den 1920er Jahren zu einem weit über die lokalen Grenzen hinaus interessanten Ort der Moderne avancierte.
In enger Zusammenarbeit zwischen Kommunalpolitikern, Unternehmern, Vertretern von Bildungseinrichtungen, unter ihnen auch Lehrer und Schüler des Bauhauses, Privatpersonen sowie Mitarbeitern der lokalen Presse formierte sich gerade durch die Arbeit des Erfurter Kunstvereins ein dichtes kulturelles Netzwerk. Größte Aufmerksamkeit schenkte man dem Veranstalten von Ausstellungen, dem Organisieren von Vorträgen und dem Sammeln und Bewahren von Kunstwerken.
Die 1937 durchgeführte Aktion „Entartete Kunst“, in der Erfurt seine gesamte Sammlung an Werken der Moderne verlor, führte in den folgenden Jahren zur Krise des Vereins, der schließlich 1945 per Dekret der Sowjetischen Militäradministration seine Arbeit einstellen musste. Diese nahezu 60 Jahre währende Tätigkeit ist Gegenstand einer Publikation, die erstmals die Aktivitäten des Erfurter Kunstvereins umfassend darstellt.

Die Ausstellung „Zwischen Avantgarde und Anpassung – Der Erfurter Kunstverein“ reflektiert das Engagement des Vereins und spürt mit Werken aus der Sammlung des Angermuseums Erfurt, zumeist durch den Kunstverein vermittelte bzw. ermöglichte Erwerbungen, dem Zeitgeist jener „Bauhaus-Jahre“ nach. Mit Arbeiten von Georg Kolbe, Erich Heckel, Walter Dexel, Franz Lenk, Christian Rohlfs, Karl Peter Röhl, James Ensor, Otto Mueller, Franz Doll oder Kinderzeichnungen aus dem Unterricht von Willy Kirch ergibt sich ein feiner Einblick in das künstlerische Klima jener bewegenden Zeit.